Asta Aalto, Naturführerin und Unternehmerin von Uhkua

Bevor ich nach Mikkeli kam, wohnte ich in Salo, einer Stadt in Westfinnland. Damals war ich selbstständige Innenarchitektin. Nach Mikkeli zog ich 2009 auf die Empfehlung eines Freundes hin, um meine Design-Karriere hier fortzusetzen. Allerdings war ich die stressige Selbstvermarktung bald leid und auch der Zustand der Natur machte mir immer mehr Sorgen. Ich wollte ein neues, nachhaltigeres Leben. Da ich die Natur liebe, war eine Ausbildung zur Naturführerin die logische Konsequenz. Nach meinem Abschluss gab ich meinen Job als Innenarchitektin auf und  begann, mein eigenes Unternehmen zu planen. Ich sehnte mich nach einem weniger hektischen Leben umgeben von reinster Natur.

Während meiner praktischen Ausbildung lernte ich Ilkka kennen, den damaligen Chef von D.O. Saimaa. Wir arbeiteten und unternahmen viel zusammen und beschlossen, unsere Reise gemeinsam fortzusetzen. Auf einer unserer vielen Fahrten durch die Landschaft von Mikkeli fiel uns ein wunderschönes, altes Haus auf, das verlassen war. Als wir die Besitzer des Hauses ausfindig gemacht hatten, fragten wir sie, ob wir einziehen und uns um das Haus kümmern könnten. Glücklicherweise gefiel ihnen unser Vorschlag, und so wohnen wir jetzt in einem alten Haus aus den 1930ern, das viel Instandhaltung erfordert.

Die Idee, ein Unternehmen zu gründen, das einzigartige Unterkünfte anbietet, kam mir schon in der Schule. Mein Vater baut aus dem Holz eines großen Fichtenzauns, der einem Sturm zum Opfer fiel (der übrigens „Asta“ hieß), kleine, mobile Wohnräume. Das war unsere gemeinsame Basis, und er half mir, die Idee weiterzuentwickeln. Ich dachte anfangs daran, sie mitten in den Wald zu stellen, wo die Gäste den Frieden in der Natur genießen können, aber Ilkka hatte die Idee, sie auf dem Saimaa-See schwimmen zu lassen. Jetzt haben wir Flöße als Unterkünfte und eine Sauna auf dem See.

Die Vision unseres Unternehmens ist es, die Natur, mit lokalen Lebensmitteln und einzigartigen Erlebnissen zu kombinieren. Natur und Nachhaltigkeit sind die zentralen Beweggründe für alles, was wir tun, von unserem Aktivitätenangebot über unser Essen bis hin zu unseren Unterkünften. Unser Ziel ist, den Menschen die Natur näherzubringen und ihnen zu helfen, ihre Schönheit in jedem Aspekt ihres Aufenthalts zu erleben.

Seit wir mitten in der Natur leben, ist unsere Naturverbundenheit stärker denn je. Hier kann man auch die vier Jahreszeiten Finnlands am besten erleben, da es keine Annehmlichkeiten wie in der Stadt gibt. Ich würde mir wünschen, dass alle einmal einen Herbst in Finnland erleben, meine liebste Jahreszeit! Im Herbst ist es ruhiger als im Sommer und man kann sich an den wunderschönen Farben und den Nahrungsschätzen des Waldes erfreuen. 

Meine Tipps als Naturführerin für die Region:

1. Ein Besuch bei der Keramikerin Paula Ruuttunen. Da ich selbst Keramikerin bin, empfinde ich eine tiefe Wertschätzung für Paulas außergewöhnliche Arbeit – sie schafft wahre Kunst für den Alltag! Ich empfehle einen Besuch in Paulas Werkstatt in Mikkeli Pursiala oder in Ihrem Laden in Kenkävero, um ihre außergewöhnlichen Kreationen zu erleben. Erfahren Sie hier mehr: Link. 
2. Entdecken Sie den See Saimaa auf einer Bootsrundfahrt. Sie müssen den Saimaa auf einer Rundfahrt mit der Aino entdecken. An Deck fühlt man die frische Sommerbrise oder genießt die wunderschönen, herbstlichen „Ruska“-Farben.
3. Bewundern Sie die Felsmalerei von Astuvansalmi in Ristiina. Die Felsmalerei von Astuvansalmi, der größte nordische Fundort von Felsenkunst, in Ristiina, Mikkeli, ist eine einzigartige Stätte des Geoparks Saimaa. Ein stattlicher, majestätischer Felsen, der einer naturbelassenen Wasserstraße zugewandt ist, dient als Leinwand dieser Steinkunst. An diesem Ort durchdringen einen förmlich die Ruhe und der Frieden der Natur. Auch im Winter ein tolles Ausflugsziel.
4. Ein Besuch im Freiluftmuseum Pien-Toijola nahe Mikkeli. Etwa 40 km von Mikkeli entfernt, im Dorf Toijola, erhalten Sie im Freiluftmuseum Pien-Toijola faszinierende Einblicke in das finnische Landleben des 18. und 19. Jahrhunderts.  Das Museum besteht aus 28 begehbaren Gebäuden vom Haupthaus über Scheunen und Lagerhäuser bis hin zu Saunas. Sie werden alles über den Arbeit auf finnischen Bauernhöfen erfahren und wie das Leben in den Haushalten der Bauern damals war, und können viele Artefakte aus ihrem Alltagsleben ausprobieren. 
5. Ganz einfach: Gehen Sie in den Wald. Der Wald ist der beste Ort, um Ihren inneren Frieden zu finden. Dank des finnischen Jedermannsrechts können Sie im Wald Beeren und Pilze sammeln, so viel Sie wollen. Lassen Sie Ruhe einkehren und lauschen Sie dem Gesang der Vögel und dem Rauschen des Windes in den Baumwipfeln.  Sie können den Wald entweder allein oder auf einer Führung entdecken. Wir bieten geführte Ausflüge an, um Sie beim Erleben der unverfälschten Natur zu unterstützen.
6. Essen Sie Speisen aus lokalen Zutaten aus der umliegenden Natur, dem Wald und dem See Saimaa. Ich empfehle Ihnen die Teilnahme an der Wild Food Experience am See, bei der Sie den mystischen Saimaa-See während unserer geführten Wild Food Experience genießen und dabei das beste Essen probieren können, das die Region zu bieten hat. Unser charmantes Fischerboot Juno segelt uns zu unserem Ziel auf einer Insel, wo die Tische schon gedeckt sind und ein dreigängiges Abendessen auf einer natürlichen Seeklippe wartet. Erfahren Sie hier mehr.
7. Erleben Sie eine schwimmende Sauna. Auf der schwimmenden Sauna können Sie traditionelle finnische Saunarituale erleben. Angefangen vom Anheizen des Holzofens über das Wasserholen aus dem See bis zu einem leckeren Drink auf der geräumigen Terrasse. Nach dem Dampfbad der Sauna können Sie sich im kühlen See erfrischen. Die Sauna bietet Platz für 4 bis 6 Personen, das Floß ist für insgesamt bis zu 12 Personen konzipiert. 
8. Kanufahren auf dem Kanal von Vuoltee. Der Vuoltee-Kanal liegt zwischen zwei Abschnitten des Saimaa, bekannt als Yövesi und Louhivesi. Von Uhkua muss man nur eine Stunde paddeln, um die atemberaubenden Aussichten der Umgebung genießen zu können. In den Sommermonaten organisieren wir wöchentlich geführte Touren mit einem Mittagessen in der Natur des Kanals.
9. Wanderung auf den Tollonvuori-Hügel. Der Neitvuori-Hügel ist nicht der einzige Hügel, den man in der Region Saimaa besteigen kann. Der Tollonvuori-Hügel ist ein Geheimtipp unter den UNESCO-Geopark-Stätten des Saimaa. Auch für Kletterfans ist der felsige Riese ein Paradies. 
10. Das Sommertheater Hurissalo in Puumala. Erleben Sie finnische Atmosphäre pur im Sommertheater Hurissalo, das von ortsansässigen Schauspielenden geführt wird. Dort können Sie Live-Auftritte inmitten der schönen Natur des finnischen Sommers genießen. Selbst wenn Sie die Sprache nicht verstehen, ist es meiner Ansicht nach ein tolles Erlebnis.  Die beste Land- und Dorfkultur, die man sich vorstellen kann.